在本篇内容中，将讲授如何使用两个最重要的Unix文档资料系统：Unix联机手册（每个Unix系统都提供的一项功能）和Info(GNU项目的官方文档资料系统)。
这两个工具都要在Unix CLI(命令行界面)中使用。原因在于图形化程序都是自文档化的，在某种意义上它们几乎都拥有自己的内置帮助功能。因此，当需要基于GUI的程序的帮助功能时，不需要使用联机手册或Info。在程序本身中就可以找到帮助内容——通常是打开Help菜单。
1. Unix传统与自学
正如在前面内容所讨论的, Unix于20世纪70年代初期在新泽西州的贝尔实验室（那时属于AT&T公司）开发。在Unix创建后不久，它就在程序员和研究人员中流行起来，首先是在贝尔实验室，然后扩展到许多大学的计算机系。
随着Unix的日益流行，越来越多的人需要学习如何使用该系统。但是，贝尔实验室的程序员都是大忙人，他们没有时间，也没有这种意向去教新用户如何使用Unix。此外，Unix的流行文化鼓励任何人都去创建新工具，并与其他用户共享。因此，随着时间的推移，以及新用户的增加，人们需要学习的内容也快速递增。
为了响应这些需求，Unix开发人员采纳了两种解决方案。首先，他们创建了一种联机手册，并内置在Unix中，该手册中包含每个Unix工具的信息。因为Unix手册本身就是Unix的一部分，所以用户可以随时使用它。这意味着，当一名位于偏远位置的用户在深夜碰到问题时，他可以求助于该手册寻求帮助。
解决方案的第二部分就是鼓励建立一个工作环境，在这个工作环境中所有用户——不管是新用户还是有经验的用户——都需要在请求帮助之前尽自己最大的努力解决自己的问题。更准确的说，我们所谓的Unix传统就是要求您自己学习，尽力自己解决问题。但是如果您尽力最大的努力，而问题依然存在，那么其他Unix用户将乐意帮助您。反过来说，一旦您成为一名有经验的用户，那么就要求您帮助他人。
Unix这一传统之所以重要的原因有两方面。首先，它提供了一种有效扩散Unix的方式。因为只有在真正需要时人们才请求帮助，所以有经验的Unix用户就不必在没有必要提供帮助的用户身上浪费时间。其次，通过使人们自学Unix。可以鼓励Unix开发人员的独立思考和个人创新。从而使Unix更加繁荣。实际上，Unix传统培养了一代聪明、独立并且乐于助人（当需要时）的用户，他们在一个协作创新的氛围中工作。
例如，如果一名程序员需要一个新工具，Unix文化将鼓励他自己创建这个新工具。一旦这个程序完成，这个新程序就可以添加到普通Unix系统中。然后程序员编写相关的文档资料，并添加到联机手册中。在任何希望学习如何使用这个新工具的用户将阅读联机手册、体验并自学的前提下，这个新工具通过普通Unix社区发布出去。如果用户发现了bug或者严重问题，那么该用户可以自由的与该程序的作者联系。
因此，可以基于下面两个主要思想理解Unix传统：在请求帮助之前尽最大努力解决问题；当他人请求您的帮助时，心甘情愿的帮助他人。事实证明这些思想非常重要，最终它被抽象为一个单独的非常古怪的单词：RTFM
名称含义
联机／在线
以前，单词联机／在线(online)用来描述连接到一个特定的计算机系统上这一情形。例如，当您登录到系统以后，我们就可以说您联机了。
当讨论Unix联机手册时，我们正是以这种方式使用该单词的。手册是“联机”的，这是因为它对Unix系统的所有用户可用。
现在，我们还使用术语“联机，在线”表示资料或人连接到Internet上，而不再是一台具体的计算机系统。例如，一旦您连接到网络上，就可以使用在线银行、在线支付，甚至还可以进行在线联系。
因此，作为一名Unix用户，您以两种不同的方式联机：登录到一台特定的Unix系统上，或者连接到Internet上。
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单词RTFM由于下述几个方面而非常独特。首先，它是英语中没有元音的最长动词。其次，它通常全部按照大写字母拼写。最后，因为RTEM没有元音，所以这个单词发音成4个不同的字母（“R-T-F-M”),虽然这个单词并不是一个只取首字母的缩写词。
正如前面所述，RTFM是一个动词。我们使用它来体现这样的一种思想，即在请求帮助或者信息前，必须尝试自己解决问题或者寻找信息。
单词RTFM有两种使用方式。首先，您可以告诉他人不要打扰您，除非他自己已经尽力了。例如，如果有人说：“您可以向我示范如何使用whatis命令吗？”您可以回答：“RTFM”。在这种情况下，RTFM意味着“除非您查看了Unix联机手册，否则不要请求帮助。”
其次，您可以使用RTFM表示在请求帮助之前，您已经自己试图解决这个问题了？例如，您可以向一位朋友发送一封电子邮件：“您能帮我设置Linux系统与Windows PC共享文件吗？我已经RTFM两天了，仍然没有办法实现这个目的，只能每隔几小时重新启动一下Windows。”
从一开始，RTFM思想就是UnixC传统和文化的一部分。现在，它的应用已经扩展到internet上，特别是在Usenet上和开放源代码社区中。随着RTFM应用的日益扩大，它的含义也在不断扩大。现在，RTFM意味着不仅要求在Unix联机手册中，而且还要求在Internet上查找信息
因此，除非至少使用了一个搜索引擎（例如google)查找了相关网站，否则最好不要请求帮助。至于Usenet,如果您是讨论组的一名新手，那么在发送第一个帖之前希望您阅读一下改组的FAQ（frequently asked question list,常见问题解答。RTFM就是这样考虑的。
提示
当查找Unix问题的解决方法时，不要忘记了使用Usenet,这是一个世界范围内的论组系统。
搜索Usenet最简单的方法就是使用Google的Usenet存档，称为Google Groups。
如果在进行了所有搜索之后，还找不到希望的答案，那么您就可以在合适的讨论组中提交一个请求。如果您这样做，请一定要提及您已经RTFM了。
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名称含义
RTFM、RTFM'd
RTFM是一个动词，表示这样的思想，即当您需要信息或者在解决问题时，在请求他人帮助之前，应该花一些时间尝试自己去寻找所需的东西。
当谈及已经执行过这样的动作时，我们使用RTFM的过去分词，并拼写成RTFM'd，而不是RTFMed。因此，您可以说：“I have RTFM'd for the last two hours, and I can't figure out how
to connect my cat to the Internet(我已经RTFM了两个小时，可是我还是无法知道如何将猫连接到Internet上。”
和许多技术单词一样，RTFM刚开始是一个只取首字母的缩写词，在Unix的早起时代，RTFM代表“Read
the fucking manual(阅读该死的手册。但是，现在RTFM已经不是一个取首字母的缩写词，而是凭自己资格成为一个合法的单词。
这并不稀奇。许多技术术语都是这样，例如radar(radio detection and ranging)
laser(light amplification by stimulated emission of radiation) 和 scuba (self-contained underwater breathing apparatus），还有各种专有名词，例如Nato(North Atlantic Treaty Organization)，以及集合名词，例如yuppie(young urban professional).
RTFM和其他这类单词之间最大的区别是RTFM通常都拼写成大写字母。这只能这样解释。即在我们的文化中RTFM要比radar，laser. scuba，Nato或yuppie都更加重要。
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Unix 手册通常称为联机手册，或者更简单一些，称为手册，它是一个文件集，其中每个文件都包含一个具体Unix命令或者主题的相关文档资料。每个Unix用户都可以在任何时间使用它。要使用该手册，只需输入一个简单的命令。
以前（大型计算机时代），大多数系统都提供有大量打印高薪技术的文档资料，不利于更新和携带，所以不利于方便使用。
Unix就不同。从一开始，文档资料就实在联机，这意味着，所有的用户在自己的终端都可以比较方便地阅读任何方面饿内容。此外，因为联机手册存储为一组磁盘中，所以添加新文件就可以添加新的资料，修改文件就可以更新已有的资料，这都相当简单。
Unix联机手册访问相当容易。您所需的全部动作就是输入单词man,后面跟着您希望了解的命令名称。Unix将显示这个命令的文档资料。
例如，要显示，cp(复制文件）命令的文档资料，可以输入：
man cp
假如希望了解 man 命令本身，则可以输入：
man man
提示：
man命令是一个重要的Unix命令，因为使用它可以学习其他任何命令。
如果希望学习多条命令，可以在同一行上输入希望学习命令的名称。例如：
man cp mv rm
Unix将分别显示每条命令的文档资料。这个3个命令分别是：复制，重命名和删除文件。
名称含义
联机手册
Unix手册一向以来都是比较重要的。
尽管有关Unix方面的书籍和参考资料有许多，但是当人们指“手册”时，您可以假定他所指的就是那个唯一的Unix联机手册。
对于Unix用户来说，毫无疑问所谓的Unix手册就是Unix联机手册。
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